Farrell Furniture lleva más de seis décadas diseñando y fabricando mobiliario de oficina y residencial de calidad desde su sede de Ardee, Co. Louth, Irlanda, y esta empresa familiar se enorgullece de su capacidad para desarrollar productos innovadores altamente personalizados en función de las necesidades individuales. Una filosofía que comparte el proveedor de equipos de manipulación de materiales de Farrell, Combilift, situado no muy lejos, en Co. Monaghan. Combilift desarrolló en 1998 la primera carretilla elevadora multidireccional de 3 ruedas y tracción a las 4 ruedas del mundo, y desde entonces ha crecido hasta convertirse en el mayor proveedor mundial de soluciones de manipulación personalizadas y especializadas, con capacidades de elevación de 1 a más de 100 toneladas.
Apenas un par de años después de la creación de Combilift , Brendan Farrell, director general conjunto de Farrell, empezó a investigar cómo podían mejorar el almacenamiento y el acceso a diversos productos en el almacén de 150 x 60 pies. "En aquel momento utilizábamos una carretilla contrapesada convencional de 3 toneladas que no era demasiado eficiente. Me puse en contacto con Combilift y debo decir que adoptaron un enfoque totalmente diferente al de otras empresas que quieren venderte algo, yo lo llamaría más basado en soluciones. Les dimos los planos del almacén, las dimensiones de las chapas, los tamaños de las cajas de chapa y aluminio que utilizamos en la producción. Se marcharon y poco después volvieron con planos detallados que nos mostraban cómo el uso de una de sus carretillas podía suponer una enorme diferencia en la gestión de nuestro espacio. Así que, antes incluso de que nos hubiéramos decidido por sus productos, ya nos habían demostrado que podíamos generar más de un 30% más de almacenamiento valioso en nuestro almacén, lo cual era un argumento bastante persuasivo y una actitud refrescante para convencer a los clientes".
Así que, antes incluso de que nos hubiéramos decidido por sus productos, nos habían demostrado que podíamos generar más de un 30% más de almacenamiento de valor en nuestro almacén, lo cual era un argumento bastante persuasivo y una actitud refrescante para conseguir clientes.
Este fue uno de los primeros ejemplos de lo que ahora es un servicio muy solicitado y gratuito de Combilift , dirigido por un equipo de 10 ingenieros que ofrecen soluciones de almacenamiento a clientes de todo el mundo. "Siempre hemos considerado que Combilift es mucho más que un diseñador y fabricante de carretillas elevadoras y otras soluciones de manipulación", afirma el director general y cofundador Martin McVicar. "El espacio es uno de los activos más valiosos que poseen nuestros clientes, y si nuestras carretillas pueden hacer que funcione mejor para ellos en términos de densidad de almacenamiento, entonces todos nos beneficiamos. Nuestros productos están diseñados para funcionar en el menor espacio posible para su tamaño y diseño, y la continua demanda de espacio en los almacenes, unida a unos costes empresariales en constante aumento, significa que la optimización del espacio es ahora más importante que nunca."
La reconfiguración de la distribución del almacén también permitió un acceso fácil y eficaz a las existencias, que con el antiguo sistema había sido un poco lento. Brendan reconoce que ahora tienen en stock más de 50 colores y acabados diferentes, frente a los 4 ó 5 de hace veinte años, por lo que, por regla general, su objetivo es tener un plazo de entrega rápido. Como uno de los principales proveedores de mobiliario para residencias de estudiantes, también es necesario ser muy flexible, ya que el 75% de la facturación anual de la empresa se genera en sólo cinco o seis meses. "Lo ideal es que llegue un camión, se lleve su carga al almacén y se corte al día siguiente. Cuanto menos tiempo tengamos el producto en el almacén, mejor valor representa. Nuestras instalaciones tienen unos 30.000 metros cuadrados, de los cuales se destinan al almacenamiento la menor superficie posible, apenas 15.000 metros cuadrados. El almacén tiene el mismo tamaño que cuando adquirimos nuestro primer Combilift, pero en los últimos años hemos cuadruplicado su crecimiento. Esto demuestra que los diseños originales de Combiliftnos han preparado para el futuro. Gracias a la altura de elevación de 6 m de nuestro modelo C4000 hemos podido ir hacia arriba, no hacia fuera. La capacidad de la carretilla para desplazarse lateralmente, así como para apilarse en bloque, además de su estabilidad inherente, significa que incluso nuestras cargas más grandes -3,6 x 2 m, por ejemplo- pueden moverse de forma muy segura y acomodarse fácilmente en el espacio disponible.
"A cualquier empresa que esté experimentando un crecimiento o un aumento del volumen de existencias, le recomendaría que hablara primero con Combilift antes de pensar en trasladarse o construir nuevas instalaciones, ya que podrían ahorrarse mucho dinero y problemas", afirma Brendan. "Recibir ayuda de los expertos para mejorar el rendimiento de nuestro almacén fue una auténtica revelación. Entre nosotros y Combilift también existe una cierta comunalidad. Además de nuestro lema "hacer que los muebles funcionen mejor", tenemos otro: "hacer que los espacios funcionen mejor", y eso es sin duda lo que Combilift ha hecho por nosotros. Y nos gusta pensar que los empleados de las oficinas de Monaghan también aprecian la calidad de las mesas que les hemos proporcionado.
