Desde su fundación en 1998, Combilift no ha dejado de ampliar los límites de la innovación en el sector de la manipulación de materiales. Desde sus inicios, la empresa ha adoptado una cultura de pensar a lo grande y ofrecer productos que satisfagan las necesidades cambiantes de sus clientes. Este enfoque con visión de futuro no sólo ha impulsado el crecimiento de Combilift, sino que también la ha consolidado como líder en el diseño y la fabricación de carretillas elevadoras sostenibles.
Al reflexionar sobre la trayectoria de la empresa, Martin McVicar, fundador y CEO Combilift , recuerda algunas enseñanzas clave que extrajo de sus viajes a Estados Unidos. "Una de las cosas que probablemente me llevé de Estados Unidos fue su mentalidad de pensar a lo grande. No tienen miedo de presumir, y creo que una limitación de las empresas irlandesas es que no predicamos lo suficiente sobre lo buenas que son nuestras empresas. Me llevé de Estados Unidos la importancia de establecer una visión para el negocio y pensar siempre: '¿Cómo podríamos hacer crecer este negocio hasta convertirlo en una empresa de mil millones de dólares?".
La trayectoria de Combiliftse ha definido por la innovación, la personalización y un firme compromiso con la sostenibilidad. Desde 1998 hasta hoy, sus soluciones y diseños patentados siguen marcando la diferencia en el sector de la manipulación de materiales.
Satisfacer las necesidades del mercado
Uno de los factores clave del éxito de Combiliftes su capacidad de personalizar las máquinas para responder a las demandas específicas del mercado. Tanto si se trata de desarrollar una solución a medida para una gran multinacional como de diseñar una carretilla elevadora que se adapte a las limitaciones específicas de un almacén local, la dedicación de Combilifta resolver los retos de los clientes es inquebrantable.
Un ejemplo de ello es la búsqueda de una mayor sostenibilidad. "Estamos muy centrados en cómo hacer que nuestro negocio, nuestros vehículos, sean más respetuosos con el medio ambiente para nuestros clientes", afirma McVicar. "Además, ¿cómo hacemos que nuestros clientes utilicen sus almacenes de forma más respetuosa con el medio ambiente? La respuesta no es la misma para todos los clientes. A menudo, la innovación es una respuesta a retos específicos planteados por el cliente".
Este compromiso con la sostenibilidad queda patente en el giro de la empresa hacia la electrificación. "Más del 70% de los vehículos que fabricamos actualmente son eléctricos, y yo diría que alrededor del 98% de nuestra I+D se ha dedicado a equipos de propulsión eléctrica", añade McVicar.
En la actualidad, Australia es el quinto mercado de Combilift, con Estados Unidos, Reino Unido, Alemania y Francia a la cabeza. McVicar atribuye la popularidad de Combiliften Australia al enfoque de la empresa en la personalización. "Cada carretilla elevadora se diseña para responder a una necesidad específica del mercado y se adapta individualmente a cada pedido. Por ejemplo, la gama peatonal Combilift es el resultado de un pedido original de la empresa australiana Bunnings, para la que fabricamos a medida la Combilift Walkie Reach. Muchas de nuestras carretillas se han inspirado en clientes australianos".
Una de las carretillas lanzadas para celebrar el 25 aniversario de Combilift, la Combi-CB70E, se diseñó en respuesta a las necesidades y comentarios de los clientes. Esta carretilla elevadora multidireccional de contrapeso está diseñada para gestionar cargas largas, al tiempo que es compacta y eléctrica. Cuenta con un asiento giratorio patentado que permite al conductor girar a la izquierda o a la derecha, reduciendo el esfuerzo al dar marcha atrás - un excelente ejemplo del enfoque de Combiliften el diseño ergonómico y eficiente.
Innovación patentada
Desde la introducción de la C4000 multidireccional en 1998, Combilift se ha mantenido a la vanguardia de la innovación en carretillas elevadoras. La dedicación de la empresa a la mejora continua ha dado lugar al registro de unas 140 patentes en todo el mundo, cada una de las cuales representa un importante paso adelante en seguridad, eficiencia y utilización del espacio.
Mark Whyte, Director de Investigación y Desarrollo de Combilift, ha desempeñado un papel decisivo en muchas de estas innovaciones. Reflexionando sobre su tiempo en la empresa, Whyte señala: "La empresa tiene una actitud muy positiva, desde la alta dirección hasta el conjunto de la plantilla. En desarrollo, escuchamos a nuestros clientes y vendedores para saber qué necesita el mercado".
Una de las patentes de mayor éxito de Combiliftes el brazo timón peatonal, introducido en 2012. Esta innovación permitió a almacenes de todo el mundo estrechar sus pasillos reposicionando al carretillero a un lado de la carretilla, lo que aumentó significativamente la visibilidad y la seguridad operativa. Whyte recuerda el momento bombilla en que nació la idea. "La invención del brazo timón del modelo para peatones fue como una bombilla que se encendió un día en mi mesa con Robert [Moffett] y Martin. Dijimos: 'Imagina que pudieras colocarte a un lado de la carretilla elevadora'. Y ése se convirtió en el enfoque del producto".
Este espíritu inventivo ha impulsado el crecimiento de Combilift, que ha pasado de contar con un pequeño equipo en 1998 a tener una plantilla mundial de unos 800 empleados en la actualidad. El primer C4000, basado en el sistema de tres ruedas de Moffett, revolucionó el sector de las carretillas elevadoras al eliminar la necesidad de un sistema de suspensión e introducir la funcionalidad multidireccional, un diseño revolucionario que optimizó el espacio en patios y almacenes.
Whyte sigue estando orgulloso del progreso de la empresa y de su compromiso con la innovación. A pesar de los rápidos avances tecnológicos de las dos últimas décadas, él y el equipo de Combilift no cejan en su empeño y siguen inspirándose en cada nuevo proyecto. Y para él, cada innovación de Combilift ocupa un lugar único en su corazón: "No creo que pudiera elegir un modelo por encima de otro. He trabajado en la mayoría de los modelos de carretillas elevadoras de aquí, y todos son únicos: esa es la belleza de Combilift".
