Desde a sua fundação em 1998, Combilift tem vindo a ultrapassar continuamente os limites da inovação no sector da movimentação de cargas. Desde os seus primórdios, a empresa adoptou uma cultura de pensar em grande e fornecer produtos que satisfazem as necessidades em evolução dos seus clientes. Esta abordagem com visão de futuro não só alimentou o crescimento da Combilift, como também a estabeleceu como líder na conceção e fabrico de empilhadores sustentáveis.
Reflectindo sobre o percurso da empresa, Martin McVicar, fundador e diretor executivo Combilift , recorda algumas das principais aprendizagens que retirou das suas viagens aos Estados Unidos. "Uma das coisas que provavelmente aprendi com os EUA foi a sua mentalidade de pensar em grande. Não têm medo de se vangloriar, e penso que uma limitação das empresas irlandesas é o facto de não apregoarmos suficientemente a qualidade das nossas empresas. Tirei dos EUA a importância de definir uma visão para a empresa e de pensar sempre: "Como podemos transformar esta empresa numa empresa de mil milhões de dólares?"
O percurso da Combilifttem sido definido pela inovação, personalização e um forte compromisso com a sustentabilidade. Desde 1998 até aos dias de hoje, as suas soluções e designs patenteados continuam a distinguir-se na indústria de manuseamento de materiais.
Responder às necessidades do mercado
Um dos principais factores por detrás do sucesso da Combilifté a sua capacidade de personalizar máquinas para responder a exigências específicas do mercado. Quer se trate de desenvolver uma solução à medida para uma grande multinacional ou de conceber um empilhador para se adaptar às restrições únicas de um armazém local, a dedicação da Combiliftà resolução dos desafios dos clientes é inabalável.
Um exemplo disso é o impulso para uma maior sustentabilidade. "Estamos muito concentrados na forma de tornar a nossa atividade, os nossos veículos, mais amigos do ambiente para os nossos clientes", afirma McVicar. "Depois - para além disso - como é que permitimos que os nossos clientes tornem a utilização dos seus armazéns mais amiga do ambiente? A resposta não é a mesma para todos os clientes. Muitas vezes, a inovação é uma resposta a desafios específicos apresentados pelo cliente."
Este compromisso com a sustentabilidade é evidente na mudança da empresa para a eletrificação. "Mais de 70% dos veículos que estamos a fabricar atualmente são eléctricos e diria que cerca de 98% da nossa I&D foi direcionada para equipamento elétrico", acrescenta McVicar.
Atualmente, a Austrália é o quinto maior mercado da Combilift- com os EUA, o Reino Unido, a Alemanha e a França a liderarem o mercado. McVicar atribui a popularidade da Combiliftna Austrália ao facto de a empresa se concentrar na personalização. "Cada empilhador é concebido para responder a uma necessidade específica do mercado e é personalizado individualmente para cada encomenda. Por exemplo, a gama pedestre Combilift resultou de uma encomenda original da Bunnings da Austrália - construímos a Combilift Walkie Reach à medida para eles. Muitos dos nossos camiões foram inspirados por clientes australianos."
Um dos empilhadores lançados para comemorar o 25º aniversário da Combilift- o Combi-CB70E - foi concebido em resposta às necessidades e ao feedback dos clientes. Este empilhador contrabalançado e multidirecional foi concebido para gerir cargas longas, sendo compacto e elétrico. Possui um assento giratório patenteado que permite ao condutor virar para a esquerda ou para a direita, reduzindo o esforço ao fazer marcha-atrás - um excelente exemplo do foco da Combiliftno design ergonómico e eficiente.
Inovação patenteada
Desde a introdução do C4000 multidirecional em 1998, Combilift tem-se mantido na vanguarda da inovação em empilhadores. A dedicação da empresa à melhoria contínua levou ao registo de cerca de 140 patentes em todo o mundo, cada uma delas representando um avanço significativo em termos de segurança, eficiência e utilização do espaço.
Mark Whyte, Diretor de Investigação e Desenvolvimento da Combilift, tem sido fundamental em muitas destas inovações. Reflectindo sobre o tempo que passou na empresa, Whyte observa: "A empresa tem uma atitude muito positiva, desde a direção até à força de trabalho. No desenvolvimento, ouvimos os nossos clientes e os nossos vendedores sobre o que é necessário no mercado."
Uma das patentes de maior sucesso da Combilifté o braço do timão pedestre, introduzido em 2012. Esta inovação permitiu que os armazéns de todo o mundo reduzissem os seus corredores reposicionando o operador para o lado do camião, aumentando significativamente a visibilidade e a segurança operacional. Whyte recorda o momento em que a ideia nasceu. "A invenção do braço do timão do modelo pedestre foi como um momento de luz na minha secretária, um dia, com Robert [Moffett] e Martin. Dissemos: 'Imagine se pudesse ficar ao lado do empilhador'. E esse tornou-se o foco do produto."
Este espírito inventivo impulsionou o crescimento da Combilift, que passou de uma pequena equipa em 1998 para uma força de trabalho global de cerca de 800 funcionários atualmente. O primeiro C4000, baseado no sistema de três rodas de Moffett, revolucionou a indústria dos empilhadores ao eliminar a necessidade de um sistema de suspensão e ao introduzir a funcionalidade multidirecional - um design revolucionário que optimizou o espaço no pátio e no armazém.
Whyte continua orgulhoso do progresso da empresa e do seu empenho na inovação. Apesar dos rápidos avanços tecnológicos das últimas duas décadas, ele e a equipa da Combilift não abrandam, continuando a inspirar-se em cada novo projeto. E para ele, cada inovação Combilift tem um lugar único no seu coração: "Acho que não poderia escolher um modelo em vez de outro. Já trabalhei na maioria dos modelos de empilhadores aqui, e todos eles são únicos - é essa a beleza da Combilift."
