Para una empresa de nuestro tamaño, el patio es relativamente pequeño, por lo que el mejor uso posible del espacio disponible era un requisito clave. Cuando vimos la SC en acción, nos dimos cuenta de que su extrema maniobrabilidad y su reducido radio de giro serían ideales para trabajar en espacios muy estrechos".
Cuando Imorex Shipping Services recibió su carretilla pórticoCombilift r (Combi-SC) lo hizo en un intento de hacer de la manipulación de contenedores un procedimiento mucho más rápido y seguro en sus instalaciones junto al puerto de Felixstowe. El SC ha proporcionado a Imorex un grado mucho mayor de flexibilidad y también ha permitido a la empresa manipular 110 TEU (unidades equivalentes a veinte pies) a la semana, frente a las 70 que manipulaba con el sistema anterior.
Fundada en 1973, Imorex ha evolucionado desde entonces hasta convertirse en un proveedor de una amplia gama de servicios de transporte marítimo, incluido el transporte de automóviles, la expedición de mercancías y el almacenamiento. Es una de las mayores empresas de la región por el volumen de contenedores de grupaje que manipula, y fue la primera de la zona en reconocer las ventajas que la SC aportaría a sus operaciones.
Antes de la llegada de la SC, se utilizaba una combinación de carretillas elevadoras de gran tonelaje y rampas para descargar los contenedores de la parte trasera de los remolques, pero, según el director general Alan Nunn, esto llevaba mucho tiempo y limitaba el tamaño y el peso de los artículos individuales que se podían manipular. Alan también quiso apostar por las operaciones en tierra para agilizar la manipulación de la carga y buscó alternativas.
"Muchos de los equipos de manipulación de contenedores del mercado no eran adecuados para nuestras instalaciones", afirma Alan. "Para una empresa de nuestro tamaño, por ejemplo, el patio es relativamente pequeño, por lo que el mejor uso posible del espacio disponible era un requisito clave. Cuando vimos la SC en acción nos dimos cuenta de que su extrema maniobrabilidad y su reducido radio de giro serían ideales para trabajar en unos confines bastante estrechos."
Al equipo de Imorex le convencieron la ingeniería y la sencillez de diseño de la SC, así como su coste razonable. "Nos aseguraron que la máquina sería fiable y fácil de mantener, y así ha sido", afirma Alan. "La fiabilidad es vital, de lo contrario todo se echa a perder, y la SC es también testimonio de mi creencia de que los equipos demasiado complicados no siempre son los mejores".
La SC de Imorex es un modelo de 35 toneladas con tres ruedas y dos ruedas motrices diesel, que puede elevar, transportar y depositar los contenedores de 20' y 40' que se traen del puerto. La gama SC de Combilifttambién está disponible con mayores capacidades de elevación y puede manipular contenedores de 45', high cube, frigoríficos y flat rack, ofreciendo una flexibilidad operativa total. Su cabina baja garantiza una excelente visibilidad en comparación con la visión restringida de la carga cuando se utilizan carretillas elevadoras de gran tonelaje. También se beneficia de un peso en vacío muy bajo, que reduce la presión total sobre el suelo incluso a plena carga, lo que la hace ideal para operar en superficies en mal estado sin necesidad de costosos refuerzos.
Deshacerse de las rampas -que pueden tener la misma longitud que un remolque- ha tenido múltiples ventajas. Se ha liberado espacio en el patio para poder almacenar los contenedores uno detrás de otro, y el SC puede maniobrar fácilmente a su alrededor. Subir y bajar las rampas con carretillas elevadoras desgasta mucho los neumáticos y obliga a los conductores a realizar maniobras de marcha atrás complicadas. Tampoco existe el riesgo de dañar las líneas aéreas de los remolques que solían provocar las rampas. Evitar estos inconvenientes ha supuesto un importante ahorro de costes y una mejora de los procedimientos de salud y seguridad.
Imorex también ha podido reducir el número de sus remolques de cuatro a tres, con lo que ha ahorrado en gastos de seguro, combustible y mantenimiento, al tiempo que ha podido hacer frente sin problemas al aumento de casi un 40% en el número de TEU que puede manipular.
"Estamos encantados con la máquina", dijo Alan. "Desde que se envió desde las instalaciones de fabricación de Combiliften Irlanda y se montó in situ en un solo día, ha supuesto una gran diferencia en nuestras operaciones diarias".
