Para uma operação movimentada da nossa dimensão, o estaleiro é relativamente pequeno, por exemplo, pelo que a melhor utilização possível do espaço disponível era um requisito fundamental. Quando vimos o SC em ação, apercebemo-nos de que a sua extrema manobrabilidade e o seu círculo de viragem apertado seriam ideais para trabalhar em espaços bastante estreitos
Quando a Imorex Shipping Services recebeu a sua Combilift Straddle Carrier (Combi-SC), fê-lo numa tentativa de tornar a movimentação de contentores um procedimento muito mais rápido e seguro nas suas instalações junto ao porto de Felixstowe. O SC deu à Imorex um grau de flexibilidade muito maior e também permitiu à empresa movimentar 110 TEU (unidades equivalentes a vinte pés) por semana, em comparação com 70 com o sistema anterior.
Fundada em 1973, a Imorex evoluiu desde então para se tornar um fornecedor de uma vasta gama de serviços de transporte marítimo, incluindo o transporte de automóveis, o transitário e o armazenamento. É uma das maiores empresas da região em termos de volume de contentores de grupagem que manuseia e foi a primeira na área a reconhecer os benefícios que o SC traria às suas operações.
Antes da chegada do SC, era utilizada uma combinação de empilhadores pesados e rampas para descarregar os contentores da parte de trás dos reboques, mas, de acordo com o Diretor-Geral Alan Nunn, isto consumia muito tempo e restringia o tamanho e o peso dos artigos individuais que podiam ser manuseados. Alan também queria optar por operações em terra para tornar o manuseamento da carga mais rápido e pesquisou alternativas.
"Muito do equipamento de manuseamento de contentores existente no mercado não se adequava às nossas instalações", afirmou Alan. "Para uma operação movimentada da nossa dimensão, o estaleiro é relativamente pequeno, por exemplo, pelo que a melhor utilização possível do espaço disponível era um requisito fundamental. Quando vimos o SC em ação, apercebemo-nos de que a sua extrema manobrabilidade e o seu círculo de viragem apertado seriam ideais para trabalhar em espaços bastante estreitos."
A equipa da Imorex foi conquistada pela engenharia e simplicidade de design da SC, bem como pelo seu custo razoável. "Garantiram-nos que a máquina seria fiável e fácil de manter e isso provou ser o caso", disse Alan. "A fiabilidade é vital, caso contrário, tudo falha, e a SC é também um testemunho da minha convicção de que os equipamentos demasiado complicados nem sempre são os melhores."
O SC da Imorex é um modelo de 35t movido a gasóleo com três rodas e duas rodas motrizes, que pode elevar, transportar e pousar os contentores de 20' e 40' que são trazidos do porto. A gama SC da Combilifttambém está disponível com capacidades de elevação mais pesadas e pode manusear contentores de 45', contentores de cubo alto, contentores frigoríficos e contentores de prateleiras planas, oferecendo uma flexibilidade operacional completa. A sua cabina de baixo nível garante uma excelente visibilidade em comparação com a visão restrita da carga quando se utilizam empilhadores pesados. Também beneficia de um peso sem carga muito baixo, o que reduz a pressão global sobre o solo, mesmo quando totalmente carregado, tornando-o ideal para funcionamento em superfícies pobres sem necessidade de reforços dispendiosos.
A eliminação das rampas - que podem ter o mesmo comprimento que um atrelado - teve múltiplas vantagens. O espaço no estaleiro foi libertado para permitir que os contentores sejam armazenados lado a lado, com o SC a poder manobrar facilmente à volta deles. Conduzir empilhadores para cima e para baixo nas rampas implica um grande desgaste dos pneus e exige manobras de inversão de marcha complicadas para os condutores. Também já não existe o risco de danificar as linhas aéreas dos reboques que as rampas costumavam causar. Evitar estes inconvenientes resultou em poupanças de custos substanciais e na melhoria dos procedimentos de saúde e segurança.
A Imorex também conseguiu reduzir o número dos seus reboques de quatro para três, poupando despesas com seguros, combustível e manutenção e, ao mesmo tempo, suportando facilmente o aumento de quase 40% no número de TEU que pode movimentar.
"Estamos muito satisfeitos com a máquina", disse Alan. "Uma vez que foi enviada das instalações de fabrico da Combiliftna Irlanda e montada no local em apenas um dia, fez uma enorme diferença nas nossas operações diárias."
