As gruas com capacidade para elevar cargas de 30 toneladas ou mais necessitam de um peso de contrapeso significativo e, por conseguinte, exigem uma área de trabalho grande, bem como várias pessoas para ajudar a evitar que a carga balance.
A indústria pesada requer equipamento de manuseamento pesado. Quando se trata de movimentar peças de equipamento volumosas - tais como carroçarias para camiões basculantes ou baldes de imersão utilizados em linhas de arrasto - as empresas mineiras dependem frequentemente do aluguer externo de gruas para fazer o seu trabalho pesado. Mas esta abordagem acarreta uma série de desafios, tais como requisitos de segurança e competências acrescidos, e limitações em termos de acessibilidade e manobrabilidade das gruas no local. É por isso que muitos clientes australianos do segmento da indústria pesada estão a voltar-se para soluções de transporte móvel concebidas para lidar com as suas grandes cargas.
Este artigo discute os pontos problemáticos que o sector mineiro e da indústria pesada enfrentam ao elevar e movimentar peças pesadas e de grandes dimensões, e fornece uma visão sobre como as soluções de transporte personalizadas da Combiliftpodem resolver esses problemas. Também destaca a empresa NWC, de Newcastle, e a forma como uma máquina de pórtico móvel personalizada da Combilift melhorou a sua eficiência e disponibilidade no local para um cliente mineiro importante.
UMA QUESTÃO PESADA
O segmento da indústria pesada da Austrália é um dos mais importantes do país. É responsável por 9% - aproximadamente 180 mil milhões de dólares por ano - da economia australiana. Com os projectos de infra-estruturas globais em crescimento, a procura de recursos mineiros e de produtos como o cimento, o alumínio e o aço aumentará a par dessa progressão. Tal como a necessidade de equipamento de construção e exploração mineira - com a Frost and Sullivan a prever um crescimento significativo nos próximos 10 anos.
Um dos desafios que o sector da indústria pesada enfrenta é a movimentação de cargas pesadas, tais como peças de equipamento, betão pré-fabricado ou aço estrutural em grande escala. Para estas tarefas, é necessária maquinaria especializada e as empresas contratam frequentemente equipamento de elevação, como gruas, para efetuar o trabalho. Mas há uma série de limitações e desvantagens no aluguer desse equipamento, como salienta o especialista do sector Jarad Wilson. "As gruas com capacidade para elevar cargas de 30 toneladas ou mais necessitam de um peso de contra-equilíbrio significativo e, por conseguinte, requerem uma grande área para trabalhar, bem como várias pessoas para ajudar a evitar que a carga balance", explica Jarad, que é o Gestor de Produto Nacional da Combilift para máquinas Straddle Carrier e Mobile Gantry. "Confiar em entidades externas para operações de elevação de cargas pesadas pode ser altamente ineficiente em comparação com a capacidade de o fazer internamente de forma independente." Jarad cita a disponibilidade, as horas de funcionamento e os atrasos como problemas comuns quando se trata de aluguer externo.
"Obviamente, as empresas têm de trabalhar dentro do horário de funcionamento da empresa de aluguer, o que significa que muitas vezes não podem garantir a disponibilidade a curto prazo. Além disso, quando estão envolvidas várias partes, o calendário de um trabalho será afetado - não é invulgar que as pessoas se atrasem, e o tempo perdido à espera que o equipamento chegue equivale muitas vezes a uma perda de produtividade. Já para não falar das questões climatéricas - um dia de vento pode perturbar ou mesmo provocar o adiamento de um trabalho," explica Jarad. "Além disso, quando se trata do tamanho e do volume de uma grua com uma capacidade de carga extrema, os requisitos do ponto de vista da segurança, da mão de obra e da estrutura são enormes. Isto também pode resultar em grandes interrupções na atividade diária e, consequentemente, ter impacto no serviço aos clientes." Não obstante as questões acima referidas, o aluguer de gruas de elevação pesada acarreta custos elevados.
Esses custos não se limitam apenas ao aluguer da máquina, mas também à respectiva equipa. "Quando se tem uma grua no local para movimentar uma carga volumosa, são necessárias várias pessoas, há a pessoa qualificada para a operar e depois o pessoal que ajuda nos outros aspectos da movimentação", diz Jarad. "A visibilidade é fundamental na movimentação deste tipo de cargas, pelo que é necessária uma equipa adicional. Normalmente, o estaleiro paga esta equipa externa com o aluguer, mas também pode ter de afetar o seu próprio pessoal ao trabalho - tudo isto aumenta os custos." A manobrabilidade, ou melhor, a falta dela, coloca outro problema. "É aqui que as nossas soluções de elevação móveis, tais como as máquinas Combilift Straddle Carrier ou Mobile Gantry para trabalhos pesados, são adequadas", explica Jarad. "Têm várias opções de direção que dão ao veículo uma maior manobrabilidade num espaço apertado, incluindo a capacidade de rodar na mesma posição. Geralmente, utilizamos a elevação multiponto para reduzir a oscilação da carga ou movimentos indesejados, o que aumenta a segurança durante as manobras. Também podem ser controlados à distância, permitindo que o operador se desloque para obter uma melhor visibilidade geral a partir de vários ângulos. Em geral, são significativamente mais seguras, mais controláveis e muito mais eficientes do que uma grua com um único ponto de elevação."
SOLUÇÕES MÓVEIS CONCEBIDAS E PERSONALIZADAS
Os Straddle Carriers de quatro e oito rodas Combilift (SC-4 e SC-8, respetivamente) e as máquinas Mobile Gantry (MG) são aquilo a que Jarad se refere como "soluções de engenharia", concebidas para manusear e mobilizar as cargas extremas que são intrínsecas à indústria pesada. "Quando falamos de soluções de engenharia, estamos a incorporar os aspectos fundamentais da eficiência do manuseamento de cargas, que incluem a manobrabilidade, a capacidade de direção e a forma como o veículo é operado e controlado", explica Jarad, que também é engenheiro mecânico estrutural. "Com todos os nossos clientes, discutimos primeiro as cargas com que estão a lidar e a forma como essa carga irá interagir com a máquina, e depois combinamos o sistema certo com esse requisito."
Os transportadores Straddle têm vários pontos de ligação para a elevação, enquanto os pórticos móveis têm uma única viga na parte superior e são adequados para a elevação de um único ponto. O sistema de direção destas duas máquinas é uma caraterística particularmente digna de nota. "Ao contrário de um sistema de direção para a frente e para trás, típico dos veículos de duas rodas, estas máquinas oferecem várias opções de direção, incluindo direção caranguejo - que é a direção numa só direção - direção dianteira e traseira, direção a quatro rodas e direção em carrossel, que permite à máquina fazer piruetas", explica Jarad. "Estas opções proporcionam uma maior flexibilidade que se traduz numa maior manobrabilidade, especialmente em espaços apertados onde é imperativo ter uma maior manobrabilidade com menos deslocações." É importante salientar que as máquinas Combilift Straddle Carrier de 4 rodas (SC[1]4), SC-8 e MG são todas personalizáveis.
De facto, as máquinas são feitas apenas por encomenda. "Estas máquinas para a indústria pesada são todas altamente personalizadas, unidades feitas à medida", destaca Jarad. "Concebemos uma solução que é muito mais avançada do que um simples gancho de grua." Este é um ponto de diferença que Combilift pode oferecer ao mercado da indústria pesada. "Combilift é um líder reconhecido em soluções de movimentação de cargas longas e também o maior fabricante de empilhadores multidireccionais - mas o que nos distingue neste espaço da indústria pesada é a capacidade de personalizar estas máquinas", sublinha Jarad. "Para além da tecnologia e do design inovador, esta personalização torna-as verdadeiramente adequadas ao fim a que se destinam. Somos capazes de o conseguir porque a mecânica e os componentes gerais são comuns a uma série dos nossos produtos."
As máquinas Straddle Carrier e Mobile Gantry podem ser ajustadas em termos dimensionais para se adaptarem aos requisitos de elevação e ao local do cliente. "Podemos manipular as alturas e larguras do sistema de elevação e também personalizar o próprio sistema de elevação", explica Jarad. "Existem diferentes sistemas de elevação disponíveis, tais como uma estrutura telescópica ou rígida com cabos de aço. Também podemos combiná-los, consoante a aplicação." Outras caraterísticas que podem ser personalizadas incluem a forma como as máquinas são acionadas, controladas, dirigidas e o tipo de pneus utilizados. "Os clientes podem escolher como querem alimentar ou abastecer a sua máquina, incluindo opções a diesel, gás ou bateria eléctrica, bem como se querem controlo de cabina ou controlo remoto", acrescenta Jarad. "Existem diferentes opções de direção que podemos fornecer, bem como a escolha entre pneus sólidos ou pneumáticos."
Significativamente, devido ao seu peso sem carga - uma vez que não requerem peso de contrapeso para controlar a carga - as máquinas Combilift Straddle Carriers e Mobile Gantry têm uma pegada muito mais leve em comparação com gruas ou empilhadores de manuseamento pesado. Ao contrário de uma grua móvel que coloca uma carga pontual significativa num estabilizador durante a elevação, um Combilift Straddle Carrier ou um Pórtico Móvel distribui a carga por quatro ou oito pneus. "Mais importante ainda, podem ser um trabalho para uma só pessoa - como é o caso de muitos dos nossos clientes", observa Jarad. "O seu Pórtico Móvel ou Transportador Straddle pode ser operado por uma só pessoa, libertando o pessoal para fazer outros trabalhos e eliminando a necessidade de contratar uma equipa inteira para gerir uma carga."
MOBILIZAR OS BENEFÍCIOS
De acordo com Jarad, uma das principais vantagens de investir num Combilift SC ou MG é a independência. "Ter a capacidade de manusear cargas volumosas nas suas próprias instalações significa que não está dependente de uma entidade externa e da incerteza que isso pode trazer e, por conseguinte, verá benefícios substanciais em termos de eficiência, produtividade e poupança de custos", salienta. "Uma vez que se trata de soluções móveis, também é possível utilizá-las para outros trabalhos no local, como a movimentação de peças para armazenamento ou o manuseamento de contentores.
As empresas mineiras, em particular, estão a procurar formas de utilizar melhor o espaço de armazenamento exterior." Embora seja difícil estabelecer um preço para os benefícios que as máquinas SC e MG proporcionam, Jarad observa que as empresas do segmento da indústria pesada geralmente alcançam o retorno do investimento (ROI) num período de dois anos. "O ROI depende da operação em si, mas na indústria mineira, onde vários projectos utilizam o aluguer de gruas, o ROI de uma MG ou SC é normalmente obtido em dois anos devido ao volume de trabalho", acrescenta Jarad. "No caso da NWC Steel, tudo se resume a ser independente e flexível, o que pode abrir o negócio para trabalhos adicionais. Além disso, a capacidade de utilizar a máquina para diferentes trabalhos é extremamente benéfica do ponto de vista da produtividade."
EFICIÊNCIA DO GRANDE AÇO: ESTUDO DE CASO DA NWC
A NWC é um cliente com o qual Jarad tem trabalhado desde 2019. A empresa sediada em Newcastle opera desde 1975 e presta serviços especializados a centrais eléctricas e clientes mineiros na área, incluindo o fabrico de estruturas industriais pesadas e a renovação de equipamentos como trituradores de carvão.
"A empresa foi fundada pelo meu pai Terry há mais de 40 anos e estivemos envolvidos - juntamente com os OEMs - na construção das centrais eléctricas locais", esclarece Paul Mounter, que agora gere a empresa familiar juntamente com o seu pai. "Desde então, temos fornecido peças sobresselentes aos OEM." Embora a NWC - que significa National Welding and Construction - esteja bem estabelecida como fabricante de estruturas industriais pesadas, nos últimos anos, a sua relação com a MB Engineering assistiu a um aumento do trabalho relacionado com a exploração mineira, incluindo a renovação de trituradores e crivos de carvão bruto. Isto levou-os a contactar a Combilift para obter uma solução de elevação móvel.
"O trabalho envolve a descarga de trituradores de 50 toneladas do camião de exploração mineira para o nosso local, a sua desmontagem, reparação e recarga", explica Paul. "Analisámos e experimentámos diferentes opções para descarregar estas britadeiras antes de adquirirmos a Combilift MG, como o aluguer de uma grua móvel de 200 toneladas, mas era muito complicado tentar encaixar essa grua grande no nosso local." Como a NWC está sediada na área metropolitana de Newcastle, o espaço no local é apertado.
Também consideraram um empilhador de 50 toneladas, mas aperceberam-se de que também não seria adequado, uma vez que não seria capaz de rodar em círculo. A solução certa surgiu com a MG, que foi personalizada para satisfazer os seus requisitos e tem uma pegada significativamente mais leve do que a opção de empilhador pesado ou grua que a NWC utilizava anteriormente. As dimensões da MG foram configuradas para se adaptarem à altura e largura das entradas do local, bem como à sua maior carga. Tem um sistema de elevação telescópico e um sistema de direção múltipla para curvas apertadas. "Quando personalizámos a MG para a NWC, também fornecemos um esquema de como a máquina seria utilizada no local", sublinha Jarad. "Esta é uma parte importante do que fazemos - a nossa personalização não se refere apenas ao manuseamento da carga, mas à forma de otimizar a logística global, pelo que fornecemos um esquema que demonstra exatamente como o equipamento pode ser utilizado no local.
Mostramos como recebe, manobra e descarrega. "O outro requisito principal era que a MG ocupasse o menor espaço possível. "Não queríamos um guincho propriamente dito, pois isso exigiria demasiadas peças móveis, mas queríamos ser capazes de levantar objectos incrivelmente pesados e deslocá-los facilmente pelo nosso pátio", acrescenta Paul. "Também queríamos poder estacionar a máquina fora do caminho quando não estivesse a ser utilizada e não ocupar muito espaço." A Combilift MG cumpriu esse requisito e tem sido um sucesso global. "Estamos muito satisfeitos com ele. De facto, excedeu as nossas expectativas," entusiasma-se Paul. "O nosso principal benefício vem na forma de satisfação do cliente da MB Engineering e dos seus clientes. Devido à criticidade destes activos mineiros, podemos receber um pedido para reparar um triturador com urgência, e eles querem enviá-lo no dia seguinte. Poucas outras empresas conseguem reagir com rapidez suficiente para descarregar um triturador de 50 toneladas num prazo tão curto. O Combilift MG permite-nos fazer isso." Além disso, o serviço que Paul recebe da Combilift tem sido
sem igual. "O Jarad é muito profissional, conhecedor e fácil de lidar", conclui Paul.
Quando se trata de fazer levantamentos pesados, as gamas Combilift Straddle Carrier e Mobile Gantry podem oferecer inúmeras vantagens aos operadores dos sectores mineiro e afins. Como Jarad resume: "Nenhum outro fabricante no mundo consegue oferecer o mesmo nível de personalização, nem satisfazer tão eficazmente as diversas necessidades dos clientes no segmento da indústria pesada - independentemente da dimensão da empresa. É por isso que tantos clientes australianos do sector da indústria pesada nos procuram para obter soluções de transporte móveis e concebidas para os ajudar a gerir as suas cargas volumosas."
