Le gru in grado di sollevare carichi di 30 o più tonnellate necessitano di un notevole peso di controbilanciamento e quindi richiedono un'ampia superficie di lavoro, nonché la presenza di più persone per evitare che il carico oscilli.
L'industria pesante richiede attrezzature di movimentazione pesanti. Quando si tratta di spostare parti di attrezzature ingombranti, come i cassoni dei dumper o le benne a immersione utilizzate nelle linee di trascinamento, le società minerarie spesso si affidano al noleggio esterno di gru per effettuare il sollevamento pesante. Ma questo approccio comporta una serie di sfide, come l'aumento dei requisiti di sicurezza e di competenza e le limitazioni di accessibilità e manovrabilità delle gru in loco. Ecco perché molti clienti australiani del segmento dell'industria pesante si rivolgono a soluzioni di trasporto mobili ingegnerizzate per gestire i loro carichi di grandi dimensioni.
Questo articolo illustra i problemi che gli operatori del settore minerario e dell'industria pesante devono affrontare per il sollevamento e la movimentazione di parti pesanti e sovradimensionate e fornisce una panoramica di come le soluzioni personalizzate di Combiliftpossano risolvere questi problemi. L'articolo mette in luce l'azienda NWC di Newcastle e il modo in cui una macchina a portale mobile personalizzata di Combilift ha migliorato l'efficienza e la disponibilità in loco di un cliente chiave del settore minerario.
UN PROBLEMA PESANTE
Il segmento dell'industria pesante in Australia è uno dei più importanti del Paese. Rappresenta il 9% - circa 180 miliardi di dollari all'anno - dell'economia australiana. Con l'aumento dei progetti infrastrutturali globali, la domanda di risorse minerarie e di prodotti come cemento, alluminio e acciaio aumenterà di pari passo con questa progressione. Così come la necessità di attrezzature per l'edilizia e l'industria mineraria, per la quale Frost and Sullivan prevede una crescita significativa nei prossimi 10 anni.
Una delle sfide che il settore dell'industria pesante deve affrontare è la movimentazione di carichi pesanti come parti di attrezzature, calcestruzzo prefabbricato o acciaio strutturale su larga scala. Per questi compiti sono necessari macchinari specializzati e le aziende spesso noleggiano attrezzature di sollevamento come le gru. Ma il noleggio di queste attrezzature presenta una serie di limiti e svantaggi, come sottolinea l'esperto del settore Jarad Wilson. "Le gru in grado di sollevare carichi di 30 tonnellate o più necessitano di un notevole peso di controbilanciamento e quindi richiedono un'ampia superficie di lavoro, oltre a più persone per evitare che il carico oscilli", spiega Jarad, che è il Product Manager nazionale di Combilift per le macchine Straddle Carrier e Mobile Gantry. "Affidarsi a soggetti esterni per le operazioni di sollevamento pesante può essere altamente inefficiente rispetto alla possibilità di effettuare queste operazioni in modo indipendente all'interno dell'azienda". Jarad cita la disponibilità, gli orari di lavoro e i ritardi come problemi comuni quando si tratta di un noleggio esterno.
"Ovviamente le aziende devono lavorare entro gli orari di lavoro della società di noleggio, il che significa che spesso non possono garantire la disponibilità con breve preavviso. Inoltre, quando sono coinvolte più parti, la tempistica di un lavoro ne risentirà: non è raro che i singoli arrivino in ritardo, e il tempo perso in attesa dell'arrivo delle attrezzature equivale spesso a una perdita di produttività. Per non parlare dei problemi meteorologici: una giornata ventosa può interrompere o addirittura far slittare un lavoro", spiega Jarad. "Inoltre, quando si tratta delle dimensioni e dell'ingombro di una gru con una capacità di carico estrema, i requisiti dal punto di vista della sicurezza, del lavoro e della struttura sono enormi. Questo può anche comportare grandi interruzioni dell'attività quotidiana e quindi un impatto sul servizio ai clienti". Nonostante questi problemi, il noleggio di gru per il sollevamento di carichi pesanti comporta costi elevati.
I costi non si limitano al noleggio della macchina in sé, ma anche all'equipaggio corrispondente. "Quando si ha una gru in loco per spostare un carico ingombrante, è necessario un certo numero di persone: c'è la persona qualificata che opera, poi il personale che aiuta negli altri aspetti della movimentazione", dice Jarad. "La visibilità è fondamentale per la movimentazione di questo tipo di carichi, quindi è necessario un equipaggio aggiuntivo. Il cantiere di solito paga il personale esterno con il noleggio, ma potrebbe anche dover assegnare il proprio personale al lavoro: tutto questo va ad aggiungersi al conto dei costi". La manovrabilità, o meglio la sua mancanza, pone un altro problema. "È qui che le nostre soluzioni di sollevamento mobile, come le macchine Combilift Straddle Carrier o Mobile Gantry, sono adatte", spiega Jarad. "Hanno diverse opzioni di sterzo che conferiscono al veicolo una maggiore manovrabilità in uno spazio ristretto, compresa la possibilità di ruotare in un'unica posizione. In genere utilizziamo il sollevamento multipoint per ridurre l'oscillazione del carico o i movimenti indesiderati, aumentando così la sicurezza durante le manovre. Inoltre, possono essere controllati a distanza, consentendo all'operatore di spostarsi per ottenere una migliore visibilità a tutto tondo da varie angolazioni. In generale, sono molto più sicure, più controllabili e molto più efficienti di una gru con un solo punto di sollevamento".
SOLUZIONI MOBILI INGEGNERIZZATE E PERSONALIZZATE
Gli Straddle Carrier Combilift a quattro e otto ruote (rispettivamente SC-4 e SC-8) e le macchine Mobile Gantry (MG) sono quelle che Jarad definisce "soluzioni ingegnerizzate", progettate per gestire e mobilitare i carichi estremi intrinseci all'industria pesante. "Quando parliamo di soluzioni ingegnerizzate, incorporiamo gli aspetti chiave dell'efficienza della movimentazione dei carichi, che comprendono la manovrabilità, la capacità di sterzare e il modo in cui il veicolo viene azionato e controllato", spiega Jarad, che è anche ingegnere meccanico strutturale. "Con tutti i nostri clienti discutiamo innanzitutto dei carichi che devono affrontare e di come questi interagiranno con la macchina, per poi abbinare il sistema giusto a tali requisiti".
I carrelli a cavalcioni hanno più punti di collegamento per il sollevamento, mentre le macchine a portale mobile hanno un'unica trave in cima e sono adatte al sollevamento di un solo punto. Il sistema di sterzo di entrambe le macchine è una caratteristica particolarmente degna di nota. "A differenza del sistema di sterzatura avanti e indietro tipico dei veicoli a due ruote, queste macchine offrono diverse opzioni di sterzatura, tra cui la sterzatura a granchio, cioè in una sola direzione, la sterzatura sulle ruote anteriori e posteriori, la sterzatura sulle quattro ruote e la sterzatura a carosello, che consente alla macchina di piroettare", spiega Jarad. "Queste opzioni offrono una maggiore flessibilità che si traduce in una maggiore manovrabilità, soprattutto in spazi ristretti dove è indispensabile avere una maggiore manovrabilità con una minore corsa". È importante notare che le macchine Combilift Straddle Carrier a 4 ruote (SC[1]4), SC-8 e MG sono tutte personalizzabili.
In effetti, le macchine sono realizzate solo su ordinazione. "Queste macchine per l'industria pesante sono tutte unità altamente personalizzate e su misura", sottolinea Jarad. "Progettiamo una soluzione molto più avanzata di un singolo gancio per gru". Questo è un punto di differenza che Combilift è in grado di offrire al mercato dell'industria pesante. "Combilift è un leader riconosciuto nelle soluzioni per la movimentazione di carichi lunghi e anche il più grande produttore di carrelli elevatori multidirezionali, ma ciò che ci distingue in questo settore dell'industria pesante è la capacità di personalizzare queste macchine", sottolinea Jarad. "Oltre alla tecnologia e al design innovativo, la personalizzazione li rende veramente adatti allo scopo. Siamo in grado di ottenere questo risultato perché la meccanica e i componenti sono comuni a tutta la gamma dei nostri prodotti".
Sia le macchine Straddle Carrier che quelle Mobile Gantry possono essere regolate dimensionalmente per adattarsi alle esigenze individuali dei clienti in termini di sito e di sollevamento. "Siamo in grado di manipolare le altezze e le larghezze del sistema di sollevamento e di personalizzare il sistema stesso", spiega Jarad. "Sono disponibili diversi sistemi di sollevamento, come un telaio telescopico o rigido con funi metalliche. Possiamo anche combinarli, a seconda dell'applicazione". Altre caratteristiche personalizzabili sono le modalità di alimentazione, controllo e guida delle macchine e il tipo di pneumatici utilizzati. "I clienti possono scegliere come alimentare la propria macchina, tra opzioni diesel, a gas o elettriche a batteria, e se desiderano il controllo in cabina o a distanza", aggiunge Jarad. "Possiamo fornire diverse opzioni di sterzo e scegliere tra pneumatici pieni e pneumatici".
Inoltre, grazie al loro peso a vuoto - poiché non richiedono un peso di controbilanciamento per controllare il carico - le macchine Combilift Straddle Carrier e Mobile Gantry hanno un ingombro molto più ridotto rispetto alle gru o ai carrelli elevatori per carichi pesanti. A differenza di una gru mobile che, durante il sollevamento, pone un carico puntuale significativo su uno stabilizzatore, un Combilift Straddle Carrier o Mobile Gantry distribuisce il carico su quattro o otto pneumatici. "E soprattutto, possono essere un lavoro per una sola persona, come nel caso di molti dei nostri clienti", osserva Jarad. "Il loro Mobile Gantry o Straddle Carrier può essere azionato da una sola persona, liberando il personale per altri lavori ed eliminando la necessità di assumere un'intera squadra per gestire un carico".
MOBILITARE I BENEFICI
Secondo Jarad, uno dei vantaggi principali dell'investimento in un Combilift SC o MG è l'indipendenza. "Avere la possibilità di movimentare carichi ingombranti all'interno della propria struttura significa non dipendere da un soggetto esterno e dall'incertezza che questo può comportare, e quindi ottenere benefici sostanziali in termini di efficienza, produttività e risparmio sui costi", sottolinea. Poiché si tratta di soluzioni mobili, è possibile utilizzarle anche per altri lavori in loco, come lo spostamento di parti in magazzino o la movimentazione di container".
Le aziende minerarie, in particolare, sono alla ricerca di modi per sfruttare meglio lo spazio di stoccaggio all'aperto". Sebbene sia difficile dare un prezzo ai vantaggi offerti dalle macchine SC e MG, Jarad osserva che le aziende del segmento dell'industria pesante di solito ottengono il ritorno dell'investimento (ROI) entro un periodo di due anni. "Il ROI dipende dall'operazione stessa, ma nell'industria mineraria, dove più progetti utilizzano il noleggio di gru, il ROI di una MG o di una SC è tipicamente visibile in due anni a causa del volume di lavoro", prosegue Jarad. "Nel caso di NWC Steel, si tratta di essere indipendenti e flessibili, il che può aprire l'attività a ulteriori lavori. Inoltre, la possibilità di utilizzare la macchina per lavori diversi è estremamente vantaggiosa dal punto di vista della produttività".
EFFICIENZA DEL GRANDE ACCIAIO: STUDIO DI CASO DI NWC
NWC è un cliente con cui Jarad lavora dal 2019. L'azienda, con sede a Newcastle, è attiva dal 1975 e fornisce servizi specializzati alle centrali elettriche e ai clienti del settore minerario della zona, tra cui la produzione di strutture industriali pesanti e la ristrutturazione di attrezzature come i frantoi per il carbone.
"L'azienda è stata avviata da mio padre Terry più di 40 anni fa e abbiamo partecipato, insieme agli OEM, alla costruzione delle centrali elettriche locali", spiega Paul Mounter, che oggi gestisce l'azienda di famiglia insieme al padre. "Da allora riforniamo gli OEM di pezzi di ricambio". Sebbene NWC - acronimo di National Welding and Construction - sia un produttore affermato di strutture industriali pesanti, negli ultimi anni il rapporto con MB Engineering ha visto un aumento del lavoro nel settore minerario, compresa la ristrutturazione di frantoi e vagli per il carbone grezzo. Questo li ha portati a rivolgersi a Combilift per una soluzione di sollevamento mobile.
"Il lavoro consiste nello scaricare i frantoi da 50 tonnellate dal camion minerario al nostro sito, smontarli, ripararli e ricaricarli", spiega Paul. "Prima di acquistare il Combilift MG, abbiamo esaminato e provato diverse opzioni per lo scarico di questi frantoi, ad esempio noleggiando una gru mobile da 200 tonnellate, ma era molto scomodo cercare di inserire quella gru di grandi dimensioni nel nostro sito". Poiché NWC ha sede nella metropoli di Newcastle, lo spazio in cantiere è limitato.
Avevano preso in considerazione anche un carrello elevatore da 50 tonnellate, ma si erano resi conto che non sarebbe stato adatto, in quanto non sarebbe stato in grado di girare in cerchio. La soluzione giusta è arrivata con l'MG, che è stato personalizzato per soddisfare le loro esigenze e ha un ingombro significativamente più leggero rispetto all'opzione del carrello elevatore pesante o della gru che NWC utilizzava in precedenza. Le dimensioni dell'MG sono state configurate per adattarsi all'altezza e alla larghezza degli ingressi del sito e al carico più grande. È dotata di un sistema di sollevamento telescopico e di un sistema di sterzo multiplo per le curve strette. "Quando abbiamo personalizzato l'MG per NWC, abbiamo anche fornito un layout di come la macchina sarebbe stata utilizzata in cantiere", sottolinea Jarad. Questa è una parte importante del nostro lavoro: la nostra personalizzazione non riguarda solo la movimentazione del carico, ma anche l'ottimizzazione della logistica complessiva, quindi forniamo un layout che dimostra esattamente come l'attrezzatura può essere utilizzata in loco".
Mostriamo come riceve, manovra e scarica. "L'altro requisito principale era che l'MG avesse un ingombro il più possibile ridotto. "Non volevamo un montacarichi in quanto tale, perché avrebbe richiesto troppe parti mobili, ma volevamo essere in grado di sollevare oggetti incredibilmente pesanti e spostarli nel nostro cortile con facilità", aggiunge Paul. "Volevamo anche poter parcheggiare la macchina fuori dai piedi quando non era in uso, senza che occupasse troppo spazio". Il Combilift MG ha soddisfatto questo requisito ed è stato un successo generale. "Siamo molto soddisfatti. Anzi, ha superato le nostre aspettative", afferma entusiasta Paul. "Il nostro principale vantaggio è la soddisfazione dei clienti di MB Engineering e dei loro clienti. Data la criticità di questi impianti minerari, può capitare di ricevere una richiesta di riparazione urgente di un frantoio e di volerlo inviare il giorno successivo. Non molte altre aziende sono in grado di reagire abbastanza rapidamente da scaricare un frantoio da 50 tonnellate con un preavviso così breve. Il Combilift MG ci permette di farlo". Inoltre, il servizio di assistenza che Paul riceve da Combilift è stato
non è secondo a nessuno. "Jarad è molto professionale, competente e facile da trattare", conclude Paul.
Quando si tratta di effettuare sollevamenti pesanti, le gamme Combilift Straddle Carrier e Mobile Gantry possono offrire numerosi vantaggi agli operatori del settore minerario e dei settori affini. Come riassume Jarad: "Nessun altro produttore al mondo è in grado di offrire lo stesso livello di personalizzazione, né di soddisfare in modo così efficace le diverse esigenze dei clienti del segmento dell'industria pesante, indipendentemente dalle dimensioni dell'impresa". Ecco perché molti clienti australiani del settore industriale pesante si rivolgono a noi per ottenere soluzioni di trasporto mobili e ingegnerizzate che li aiutino a gestire i loro carichi ingombranti".
