A primeira empilhadeira multidirecional da Combilifté apenas uma das dezenas de projetos patenteados em que Mark Whyte, um dos pilares da empresa, foi fundamental para seu projeto e desenvolvimento. Após 26 anos de serviço, Whyte certamente deixou sua marca no manuseio de materiais em todo o mundo.
Desde o C4000 multidirecional da Combilift , em 1998, até o braço do timão da linha Pedestrian, em 2012, Whyte ajudou a Combilift a reinventar as empilhadeiras para que elas melhorassem a segurança, maximizassem o armazenamento e aumentassem a eficiência para os clientes. Agora trabalhando como gerente de pesquisa e desenvolvimento, Whyte permanece fiel ao espírito de desenvolvimento contínuo da empresa. Ele atribui isso a uma mentalidade que é incutida em cada um de seus colegas. "A empresa tem uma atitude positiva e positiva, desde a alta gerência até toda a força de trabalho", diz ele.
A primeira C4000 foi baseada no sistema de três rodas da Moffett, que se diferenciou por eliminar a necessidade de um sistema de suspensão. A funcionalidade multidirecional mudou o setor de empilhadeiras ao reconhecer a necessidade do mercado de otimizar o espaço do pátio e do armazém. "Não importa qual seja o setor - aço, madeira, manufatura - todos querem economizar espaço no pátio e no armazém.
Isso levou Combilift a registrar cerca de 140 patentes em todo o mundo. O braço do timão para pedestres tem sido uma das patentes mais populares da Combilift. Essa inovação permitiu que armazéns em todo o mundo estreitassem seus corredores, reposicionando o operador ao lado do caminhão e aumentando a visibilidade. Whyte descreve o momento em que ele e os co-fundadores da Combilift- Robert Moffett e Martin McVicar - sonharam com a solução. "A invenção do braço do timão do modelo para pedestres foi como um momento de lâmpada em minha mesa um dia com Robert e Martin", diz ele. "Dissemos: 'imagine se você pudesse ficar ao lado da empilhadeira'. E esse se tornou o foco do produto." Ele conheceu McVicar e Moffett em 1993, quando começou a trabalhar como engenheiro de projetos mecânicos na Moffett Engineering. Depois, em 1998, Combilift foi fundada, e Whyte foi fundamental no projeto da C4000 - a primeira empilhadeira multidirecional com motor do fabricante.
"Não tínhamos todos os luxos da modelagem 3D e eu fazia parte do trabalho em minha casa. "Seu projeto e desenvolvimento foram feitos por cerca de 10 pessoas - hoje, Combilift tem cerca de 800 funcionários em todo o mundo." O primeiro C4000 foi baseado no sistema de três rodas de Moffett, que se diferenciou por eliminar a necessidade de um sistema de suspensão. A funcionalidade multidirecional mudou o setor de empilhadeiras ao reconhecer a necessidade do mercado de otimizar o espaço do pátio e do armazém. "Não importa qual seja o setor - aço, madeira, manufatura - todos querem economizar espaço no pátio e no armazém", diz Whyte. "Obviamente, a expansão de novos pátios e armazéns custa dinheiro, portanto, a economia de espaço é de grande valor para nossos clientes."
Evidentemente, essa verdade era tão precisa em 1998 quanto é em 2024 - a atenção da Combiliftàs necessidades dos clientes tem sido a pedra angular de seu crescimento como fabricante multinacional. Mesmo quando o resto do mundo foi paralisado pela pandemia, a equipe de engenharia da Combiliftconcentrou sua atenção em ajudar na luta contra a COVID-19. Como a escassez de ventiladores pairava sobre a sede da Combiliftna Irlanda, a equipe desenvolveu um "divisor" que permitiria que um ventilador suportasse vários pacientes. Esse projeto foi oferecido a hospitais locais e a patente foi compartilhada até mesmo no Brasil. Isso só serviu para destacar o compromisso da Combiliftcom a saúde e a segurança. Voltando ao contexto das empilhadeiras, Whyte explica como o C4000 também foi revolucionário do ponto de vista da segurança. "A segurança também é valiosa para o cliente porque, mesmo com empilhadeiras multidirecionais, é possível trafegar com cargas longas na parte inferior", diz ele. "Ao transportar cargas longas com caminhões contrabalançados, é preciso elevar a carga, o que pode afetar a segurança."
Sem dúvida, esse projeto revolucionário foi influenciado pelas demandas do mercado, assim como todos os outros projetos Combilift . É claro que essas demandas do mercado podem exigir muito de um engenheiro, e nem todos os problemas podem ser resolvidos apenas com o poder do cérebro. Em seus 26 anos na Combilift, Whyte testemunhou uma quantidade incrível de desenvolvimento tecnológico. Isso permitiu que ele e a equipe criassem projetos cada vez mais seguros, estáveis, intuitivos e engenhosos. Em 1998, o C4000 e outros modelos iniciais foram projetados usando o AutoCAD, um aplicativo de software para desenho e projeto auxiliado por computador (CAD). Embora o programa tenha sido atualizado regularmente e ainda hoje seja usado por engenheiros e projetistas, as versões anteriores não eram páreo para o poder de processamento dos computadores atuais.
Desde então, Combilift tem usado outros programas, como o Mechanical Desktop e o Autodesk Inventor, antes de chegar ao programa atual, o SolidWorks. "Também podemos fazer a Análise de Elementos Finitos (FEA) para dar uma olhada mais de perto em componentes individuais", explica Whyte. "Se quisermos encontrar pontos fracos em um projeto, podemos carregá-lo no FEA do SolidWorks. Isso identificará concentrações de estresse para que possamos atenuá-las e evitar problemas indesejados." Além disso, o aumento da impressão 3D melhorou muito a capacidade da Combiliftde criar protótipos e testar seus modelos mais recentes. Apesar de os modelos mais novos se beneficiarem da tecnologia moderna, Whyte ainda tem dificuldade para escolher um favorito, pois cada um deles ocupa um lugar especial em seus 26 anos na Combilift. "Acho que não conseguiria escolher um em detrimento de outro. Trabalhei na maioria dos modelos de empilhadeiras aqui e todos eles são únicos - essa é a beleza da Combilift", diz ele. "Normalmente, eu os levo do conceito ao protótipo antes de entregá-los a outro engenheiro que prepara as listas técnicas, peças de reposição e manuais do operador, e os simplifica para a produção."
Whyte está satisfeito com sua função de gerente de P&D, pois está sempre motivado pelas inovações contínuas da empresa. "Combilift é uma empresa muito interessante para se trabalhar. E o fato de estarmos sempre desenvolvendo a torna ainda mais empolgante", diz ele.
