Il primo carrello elevatore multidirezionale di Combiliftè solo una delle decine di progetti brevettati per i quali Mark Whyte, un pilastro dell'azienda, è stato determinante nella progettazione e nello sviluppo. Dopo 26 anni di servizio, Whyte ha certamente lasciato il segno nella movimentazione dei materiali in tutto il mondo.
Il produttore di carrelli elevatori ha investito molto in tecnologie moderne per rimanere all'avanguardia, tanto che oltre il 90% della sua gamma è completamente elettrica. Il fondatore e CEO di Combilift , Martin McVicar, afferma che per la sua azienda è di vitale importanza avere un impatto positivo sull'ambiente e sulla salute dei suoi clienti. "Per Combilift come azienda, siamo molto concentrati su come rendere i nostri veicoli più rispettosi dell'ambiente per i nostri clienti", dice Martin. "Negli ultimi cinque anni, circa il 90% dei nostri investimenti in R&S è stato destinato alle attrezzature elettriche. Quindi, la maggior parte dei veicoli che stiamo immettendo sul mercato sono elettrici". Con il progredire delXXI secolo, è sempre più evidente che la sostenibilità e l'elettrificazione sono due dei pilastri più importanti dell'innovazione per le aziende in crescita. Che un'azienda operi nel settore manifatturiero, della movimentazione dei materiali, della ristorazione, della vendita al dettaglio, dell'ingegneria o in una varietà di altri settori, i suoi clienti, gli investitori e il personale avranno tutti un occhio di riguardo per il suo impatto ambientale. Consapevole di ciò, Combilift ha continuato a rilasciare prodotti con l'obiettivo di creare operazioni più efficienti e meno impattanti. Tra i nuovi modelli elettrici di Combilift ci sono il Combi-CB70E e il Combi-CUBE, che rispondono entrambi a esigenze specifiche. Il primo è il carrello elevatore controbilanciato da 7 tonnellate più corto del mercato, in grado di gestire carichi più pesanti occupando meno spazio. Il secondo è stato progettato per consentire corridoi più stretti, ma è dotato di un sistema di sterzo opzionale Dynamic 360, per un cambio di direzione senza soluzione di continuità.
Nel 2023, anno del25° anniversario dell'azienda, Combilift ha lanciato altri tre prodotti. Si tratta del Combi-AGT autonomo, della soluzione di gestione della flotta Combi-Connect e del carrello porta pale Combi-LC per la movimentazione di pale e torri di turbine eoliche di grandi dimensioni. Queste soluzioni consentono a Combilift di soddisfare i suoi tre pilastri: migliorare la sicurezza, massimizzare lo stoccaggio e aumentare l'efficienza. Il Country Manager di Combilift per l'Australia, Chris Littlewood, afferma che le ricerche dell'azienda e quelle degli esperti del settore indicano il desiderio dell'Australia di accelerare l'elettrificazione. "Il Paese si sta preparando a questa prossima ondata di innovazione tecnologica. L'infrastruttura è stata realizzata e la maggior parte delle aziende sta cercando di ridurre le proprie emissioni", afferma Chris. Un rapporto 2023 della società immobiliare commerciale JLL ha rivelato che il 53% delle 100 principali aziende industriali e logistiche australiane ha obiettivi a zero emissioni. Con l'aiuto di Combilift, si spera che ognuna di queste aziende possa raggiungere i propri obiettivi, secondo Martin. "L'elettrificazione è stata il nostro obiettivo negli ultimi cinque anni, così come il modo di misurare l'efficienza dei carrelli", afferma Martin. "Come azienda, siamo intrinsecamente orientati verso soluzioni sostenibili. Con questo intendo dire che ci concentriamo sulla produzione di veicoli più ecologici da utilizzare e di veicoli che consentano ai nostri clienti di rendere più ecologico l'utilizzo dei loro magazzini".
Il grande dibattito sulle batterie
Per alimentare l'elettrificazione di Combilift, Martin ha mantenuto una forte voce a favore delle batterie al piombo, nonostante l'industria automobilistica abbia optato per il litio. Ciò è dovuto a una serie di fattori, spiega. "Nel settore automobilistico, la batteria al litio è diventata la norma per i veicoli elettrici, ma nessuno ha ancora capito come riciclarla in modo efficace", spiega Martin. Tra sette o dieci anni, il riciclaggio delle batterie al litio potrebbe diventare una sfida se non si troveranno soluzioni". "D'altra parte, le batterie al piombo durano molto più a lungo e sono riciclabili all'80%. Quindi, in attesa di alternative più ecologiche, riteniamo che le batterie al piombo siano le migliori". Nel 2021, il CSIRO - la principale agenzia di ricerca scientifica australiana - ha scoperto che l'Australia ricicla il 99% delle batterie al piombo, mentre solo il 10% dei rifiuti delle batterie agli ioni di litio viene riciclato.
Inoltre, il CSIRO prevede che i rifiuti di batterie al litio crescano del 20% all'anno e possano superare le 100.000 tonnellate entro il 2036. Combilift , che non delude mai i clienti, accontenta chi richiede una batteria al litio. Tuttavia, c'è un'altra ragione per cui l'azienda sceglie le batterie al piombo rispetto a quelle al litio. "Le batterie al litio sono più leggere, ed è per questo che il settore automobilistico tende a usare il litio: vogliono che il veicolo sia il più leggero e aerodinamico possibile", spiega Martin. "Ma nel settore dei carrelli elevatori, indipendentemente dal modello, i nostri veicoli hanno bisogno di un contrappeso per sollevare il carico. Quindi, le batterie al piombo fungono da carico, invece di aggiungere altro acciaio".
Ricostruite e verranno
Combilift , continuando a innovare e a migliorare la propria sostenibilità, intende riciclare molto più delle batterie. Martin ha rivelato che le batterie al piombo non saranno gli unici componenti che verranno ricostruiti nel prossimo futuro. "La nostra vecchia sede è a soli tre o quattro chilometri di distanza e siamo ancora proprietari dei locali. Nei prossimi anni, quindi, intendiamo trasformarla in un centro di ricostruzione", ha dichiarato. Come orgoglioso abitante di Monaghan, questo sviluppo porterà sicuramente ulteriori posti di lavoro e guadagni alla comunità, un valore che Martin ha mantenuto per tutti i 25 anni di permanenza di Combiliftin Irlanda. "Sono cresciuto in questa zona e ho sempre desiderato rimanere qui. Quindi, aprire un'azienda manifatturiera o un'attività nella propria città natale dà grande soddisfazione", afferma. Per Martin, a quanto pare, non c'è causa più nobile che mantenere la sostenibilità della sua comunità locale e dell'ambiente.
