Le premier chariot élévateur multidirectionnel de Combiliftn'est que l'un des dizaines de modèles brevetés pour lesquels Mark Whyte, pilier de l'entreprise, a joué un rôle déterminant dans la conception et le développement. Après 26 ans de service, Whyte a certainement marqué de son empreinte la manutention dans le monde entier.
Le fabricant de chariots élévateurs a investi massivement dans les technologies modernes pour rester à la pointe du progrès, ce qui fait que plus de 90 % de sa gamme est entièrement électrique. Martin McVicar, fondateur et PDG de Combilift , explique qu'il est essentiel pour son entreprise d'avoir un impact positif sur l'environnement et la santé de ses clients. "Pour Combilift , nous sommes très attentifs à la façon dont nous rendons nos véhicules plus respectueux de l'environnement pour nos clients", explique Martin. "Au cours des cinq dernières années, environ 90 % de nos investissements en R&D ont été consacrés aux équipements électriques. Ainsi, la majorité des véhicules que nous mettons sur le marché sont électriques". À mesure que leXXIe siècle avance, il devient de plus en plus évident que la durabilité et l'électrification sont deux des piliers les plus importants de l'innovation pour les entreprises en croissance. Qu'une entreprise travaille dans la fabrication, la manutention, l'alimentation et les boissons, la vente au détail, l'ingénierie ou une variété d'autres industries, ses clients, ses investisseurs et son personnel auront tous un œil sur son impact environnemental. C'est pourquoi Combilift a continué à lancer des produits dans le but de créer des opérations plus efficaces et moins polluantes. Parmi les nouveaux modèles électriques de Combilift figurent le Combi-CB70E et le Combi-CUBE, qui répondent tous deux à des besoins spécifiques. Le premier est le chariot élévateur à contrepoids d'une capacité de 7 tonnes le plus court du marché, capable de manipuler des charges plus lourdes tout en occupant moins d'espace. Le second a également été conçu pour permettre des allées plus étroites, mais il est équipé en option d'un système de direction Dynamic 360, pour un changement de direction en douceur.
Combilift a également lancé trois autres produits en 2023, année du25e anniversaire de la société. Il s'agit du Combi-AGT autonome, de la solution de gestion de flotte Combi-Connect et de l'enjambeur de pales Combi-LC pour la manutention de pales et de tours d'éoliennes de grande taille. Ces solutions permettent à Combilift de remplir ses trois piliers, à savoir l'amélioration de la sécurité, l'optimisation du stockage et l'augmentation de l'efficacité. Chris Littlewood, directeur national de Combilift pour l'Australie, explique que les recherches de l'entreprise et celles des experts de l'industrie montrent que l'Australie souhaite une électrification accélérée. "Le pays s'est préparé à cette nouvelle vague d'innovations technologiques. L'infrastructure est en train d'être mise en place et la plupart des entreprises s'efforcent de réduire leurs émissions", explique Chris. Un rapport 2023 de la société d'immobilier commercial JLL a révélé que 53 % des 100 plus grandes entreprises industrielles et logistiques d'Australie ont des objectifs nets de zéro. Avec l'aide de Combilift, on espère que chacune de ces entreprises pourra atteindre ses objectifs, selon Martin. "L'électrification a été notre priorité au cours des cinq dernières années, ainsi que la manière de mesurer l'efficacité de ces camions", explique M. Martin. "En tant qu'entreprise, nous sommes intrinsèquement axés sur les solutions durables. Je veux dire par là que nous nous attachons à fabriquer des véhicules dont l'utilisation est plus respectueuse de l'environnement, ainsi que des véhicules qui permettent à nos clients de rendre l'utilisation de leurs entrepôts plus respectueuse de l'environnement.
Le grand débat sur les batteries
Pour alimenter l'électrification de Combilift, Martin est resté un fervent défenseur des batteries au plomb, bien que l'industrie automobile ait opté pour le lithium. Cela s'explique par une série de facteurs, explique-t-il. "Dans l'industrie automobile, la batterie au lithium est devenue la norme pour les véhicules électriques, mais personne n'a vraiment trouvé le moyen de la recycler efficacement", explique M. Martin. "D'ici sept à dix ans, le recyclage de ces batteries au lithium pourrait devenir un défi si aucune solution n'est trouvée. "En revanche, les batteries au plomb durent beaucoup plus longtemps et sont recyclables à 80 %. En attendant de trouver des solutions plus respectueuses de l'environnement, nous pensons que les batteries au plomb sont les meilleures. En 2021, le CSIRO - la principale agence australienne de recherche scientifique - a constaté que l'Australie recyclait 99 % des batteries plomb-acide, alors que seulement 10 % des déchets des batteries lithium-ion étaient recyclés.
En outre, le CSIRO prévoit que les déchets de batteries lithium-ion augmentent de 20 % par an et pourraient dépasser les 100 000 tonnes d'ici 2036. Ne voulant jamais décevoir un client, Combilift satisfera ceux qui demandent une batterie au lithium. Cependant, il y a une autre raison pour laquelle l'entreprise opte pour l'acide-plomb plutôt que pour le lithium. "Les batteries au lithium sont plus légères, c'est pourquoi l'industrie automobile a tendance à utiliser le lithium, car elle veut que le véhicule soit aussi léger et aérodynamique que possible", explique M. Martin. "Mais dans l'industrie des chariots élévateurs, quel que soit le modèle, nos véhicules ont besoin d'un contrepoids pour soulever la charge. Les batteries plomb-acide servent donc de contrepoids, au lieu d'ajouter de l'acier.
Reconstruisez-le et ils viendront
Comme Combilift continue d'innover et d'améliorer sa durabilité, elle a l'intention de recycler plus que des batteries. Martin a révélé que les batteries au plomb ne seront pas les seuls composants à être reconstruits dans un avenir proche. "Notre ancien site n'est qu'à trois ou quatre kilomètres de là, et nous en sommes toujours propriétaires. Nous avons donc l'intention, dans les années à venir, d'en faire un centre de reconstruction", explique-t-il. En tant que fier habitant de Monaghan, il est certain que ce développement apportera des emplois et des revenus supplémentaires à la communauté - une valeur que Martin a maintenue tout au long des 25 années d'existence de Combiliften Irlande. "J'ai grandi dans cette région et j'ai toujours voulu y rester. Créer une entreprise manufacturière ou un commerce dans sa ville natale est une grande satisfaction", explique-t-il. Pour Martin, il semble qu'il n'y ait pas de cause plus noble que le maintien de la durabilité de sa communauté locale et de l'environnement.
