Depuis qu'il a mis au point le premier chariot élévateur multidirectionnel à moteur au monde - le C4000 - le fabricant irlandais Combilift n'a jamais cessé d'innover. Ayant récemment célébré son quart de siècle en 2023, l'entreprise a marqué l'occasion en lançant plusieurs nouveaux produits passionnants. L'un de ces produits, le Combi-CB70E, est le dernier né de la gamme de machines électriques de Combilift. Lancé en même temps qu'une poignée de nouveaux modèles, dont le Combi-CUBE, dans le cadre des célébrations des 25 ans du fabricant, le chariot élévateur multidirectionnel vert vif témoigne de l'engagement de Combiliften faveur de l'innovation.
Le CB70E combine à la fois des caractéristiques bien établies et des caractéristiques nouvellement développées pour placer la barre plus haut en matière d'efficacité de levage, même dans des conditions difficiles. Nous voyons beaucoup d'applications telles que les scieries où les cours ne sont pas pavées, de sorte que les opérateurs sont souvent confrontés à des surfaces rugueuses et à des nids-de-poule. Grâce aux roues extra-larges du CB70E, nous considérons ce type d'applications comme un énorme marché potentiel. C'est l'une des principales raisons pour lesquelles nous avons lancé cette machine au salon international du bois de Ligna en mai 2023, et elle suscite beaucoup d'intérêt depuis lors.
Puissance compacte
Associant une capacité de levage de 7 000 kg à un faible encombrement et à une excellente maniabilité, le CB70E a été conçu pour permettre aux opérateurs de déplacer plus facilement des charges volumineuses dans des zones plus étroites. "En règle générale, les chariots élévateurs à contrepoids mesurent 3,5 m entre la face de la fourche et l'arrière de la machine", explique Colin. "Les opérateurs ont donc besoin d'une certaine marge de manœuvre s'ils tournent dans une allée avec une charge de bois. Avec le CB70E, cette mesure est de 2,68 m, soit près d'un mètre de moins". Colin ajoute que la conception multidirectionnelle du CB70E permet de doubler les avantages en termes de manœuvrabilité. "Nous considérons qu'il s'agit là d'un avantage considérable pour les applications en bois et en acier", explique-t-il. "Pour tous ceux qui manipulent des charges encombrantes de sept tonnes ou plus, la manœuvrabilité est essentielle. Le CB70E se distingue également par son système de traction indépendant, primé par le Red Dot Award, qui élimine le besoin de blocage du différentiel sur les surfaces glissantes et réduit la torsion de l'élan de la charge longue lors des déplacements latéraux. "En fonction de l'angle de braquage, ce système est programmé pour s'assurer que chaque roue tourne toujours à la bonne vitesse", explique Colin. "Cela permet de réduire l'usure des pneus et d'améliorer la traction sur les terrains accidentés.
Améliorer l'ergonomie
Étant donné que de nombreuses industries sont toujours confrontées à une pénurie de main-d'œuvre qualifiée, le confort de l'opérateur est devenu un point d'intérêt renouvelé pour de nombreux fabricants d'équipements. Les opérateurs passant de longues heures dans leurs machines, la conception ergonomique des cabines et des commandes est essentielle pour minimiser les contraintes physiques et la fatigue, ce qui profite à la fois à la productivité et à la sécurité du site. "Dans le passé, les opérateurs auraient pu dire que nos chariots élévateurs n'offraient pas les mêmes caractéristiques de confort que certains de nos concurrents", explique Colin. "Mais avec ses roues plus grandes et sa cabine confortable, nous considérons que le CB70E est tout à fait comparable à n'importe quel autre chariot élévateur à contrepoids du marché en termes d'ergonomie. Ce qui distingue le CB70E des autres chariots élévateurs, c'est sa cabine à suspension à jambes de force à gaz, qui utilise des composants que l'on trouve souvent dans les machines industrielles de plus grande taille. Combiné aux pneus super-élastiques de Combilift, il garantit aux opérateurs une expérience plus douce, même sur les surfaces les plus rugueuses. Autre caractéristique nouvellement développée, le siège Auto Swivel du CB70E, qui pivote automatiquement de 15 degrés vers la gauche ou la droite, en fonction de la direction du déplacement. Cela permet à la fois d'optimiser la visibilité pour l'opérateur et de réduire les efforts physiques lors des marches arrière. Selon Mark Whyte, directeur de la recherche et du développement - et premier employé de Combilift- cette innovation lui est venue, ainsi qu'à son équipe, lors d'un voyage d'affaires. "Nous rentrions chez nous et nous discutions des moyens d'améliorer la sécurité et le confort des opérateurs", explique-t-il. "Nous avons eu l'idée de faire pivoter le siège automatiquement en fonction du sens de la marche, afin de soulager le corps et la nuque de l'opérateur. Mark explique que la liberté d'innovation de l'équipe de Combilift découle en partie de sa culture d'entreprise positive profondément enracinée, qui a permis à de nombreux membres clés du personnel de rester dans l'entreprise pendant plusieurs décennies. "Il y a un groupe de personnes qui sont là depuis 25 ans, et beaucoup d'autres qui sont là depuis 20 ou 15 ans", explique-t-il. "Toutes ces personnes ont grandi avec l'entreprise et ont contribué à maintenir une culture où chacun apporte ses idées. Cela se traduit par une attitude très positive dans toute l'entreprise, de la direction générale jusqu'au bas de l'échelle".
L'avenir électrique
La couleur vert vif du CB70E n'est pas seulement une caractéristique de sécurité - elle témoigne de la volonté de Combiliftde développer des options plus respectueuses de l'environnement pour les industries qu'elle dessert. En fait, plus de 70 % des véhicules en production de Combiliftsont désormais électriques. Et, selon le PDG et cofondateur Martin McVicar, l'équipement électrique est maintenant au centre d'environ 98 % des ressources de recherche et de développement (R&D) de l'entreprise. "En tant qu'entreprise, nous sommes intrinsèquement axés sur les solutions durables", explique-t-il. "Nous nous attachons à fabriquer des véhicules dont l'utilisation est plus respectueuse de l'environnement, ainsi que des véhicules qui permettent à nos clients de rendre l'utilisation de leurs entrepôts plus respectueuse de l'environnement. "Les capacités accrues que nous proposons dans notre gamme électrique répondront à la demande de produits toujours plus puissants, tout en aidant les entreprises à atteindre leurs objectifs en matière d'opérations plus durables. C'est cet engagement à minimiser l'impact sur l'environnement qui a poussé Combiliftà utiliser des batteries au plomb plutôt qu'au lithium - une décision qui pourrait sembler en contradiction avec l'industrie dans son ensemble. Mais c'est pour une très bonne raison : la recyclabilité. Selon le CSIRO, les déchets de lithium restent un problème sans solution - seuls 10 % des déchets de batteries lithium-ion australiennes ont été recyclés en 2021, contre 99 % pour l'équivalent plomb-acide. "Nous allons poursuivre notre croissance organique en mettant l'accent sur la recherche et le développement et en créant des produits qui adhèrent à nos trois piliers : améliorer la sécurité, maximiser le stockage et accroître l'efficacité", déclare M. Martin. Ce sentiment est partagé par Mark, qui ajoute qu'il est primordial de rester à l'écoute des besoins de l'utilisateur final. "Nous écoutons nos clients et nous sommes attentifs aux besoins du marché", explique-t-il. "Et nous continuons à nous développer.
