Pierwszy wielokierunkowy wózek widłowy Combiliftto tylko jeden z kilkudziesięciu opatentowanych projektów, w których projektowaniu i rozwoju kluczową rolę odegrał Mark Whyte. Po 26 latach pracy Whyte z pewnością odcisnął swoje piętno na obsłudze materiałów na całym świecie.
Producent wózków widłowych intensywnie inwestuje w nowoczesne technologie, aby wyprzedzić konkurencję, dzięki czemu ponad 90% jego asortymentu jest w pełni elektryczna. Założyciel i dyrektor generalny Combilift , Martin McVicar, mówi, że dla jego firmy niezwykle ważne jest wywieranie pozytywnego wpływu na środowisko i zdrowie klientów. "Jako firma Combilift bardzo koncentrujemy się na tym, w jaki sposób sprawiamy, że nasze pojazdy są bardziej przyjazne dla środowiska dla naszych klientów" - mówi Martin. "W ciągu ostatnich pięciu lat około 90 procent naszych inwestycji w badania i rozwój dotyczyło sprzętu elektrycznego. Tak więc większość pojazdów, które wprowadzamy na rynek, to pojazdy elektryczne". W miarę upływuXXI wieku staje się coraz bardziej oczywiste, że zrównoważony rozwój i elektryfikacja są dwoma najważniejszymi filarami innowacji dla rozwijających się firm. Niezależnie od tego, czy firma działa w branży produkcyjnej, przeładunku materiałów, żywności i napojów, handlu detalicznego, inżynierii czy wielu innych branżach, jej klienci, inwestorzy i pracownicy będą mieli na uwadze jej wpływ na środowisko. Wiedząc o tym, Combilift kontynuuje wypuszczanie produktów w celu tworzenia bardziej wydajnych i mniej szkodliwych operacji. Niektóre z nowych elektrycznych modeli Combilift obejmują Combi-CB70E i Combi-CUBE, z których oba zaspokajają własne unikalne potrzeby. Pierwszy z nich jest najkrótszym na rynku wózkiem widłowym z przeciwwagą o udźwigu 7 ton, z możliwością obsługi cięższych ładunków przy jednoczesnym zajmowaniu mniejszej przestrzeni. Ten drugi został również zaprojektowany z myślą o węższych korytarzach, ale jest wyposażony w opcjonalny układ kierowniczy Dynamic 360, zapewniający płynną zmianę kierunku.
W 2023 roku - roku25-lecia firmy - Combilift wprowadził na rynek trzy kolejne produkty. Obejmowały one autonomiczny wózek Combi-AGT; rozwiązanie do zarządzania flotą, Combi-Connect; oraz wózek widłowy Combi-LC do obsługi dużych łopat i wież turbin wiatrowych. Rozwiązania te pozwalają firmie Combilift realizować jej trzy filary: poprawę bezpieczeństwa, maksymalizację magazynowania i zwiększenie wydajności. Chris Littlewood, Country Manager Combilift na Australię, mówi, że badania firmy i ekspertów branżowych wskazują na chęć Australii do przyspieszenia elektryfikacji. "Kraj jest gotowy na kolejną falę innowacji technologicznych. Powstaje infrastruktura, a większość firm usilnie stara się ograniczyć swoje emisje" - mówi Chris. Raport JLL z 2023 r., firmy zajmującej się nieruchomościami komercyjnymi, ujawnił, że 53% ze 100 największych australijskich firm przemysłowych i logistycznych ma cele zerowej emisji netto. Według Martina, z pomocą Combiliftmamy nadzieję, że każda z tych firm może osiągnąć swoje cele. "[Elektryfikacja] była naszym celem przez ostatnie pięć lat, podobnie jak sposób pomiaru wydajności tych ciężarówek" - mówi Martin. "Jako firma z natury koncentrujemy się na zrównoważonych rozwiązaniach. Rozumiem przez to, że koncentrujemy się na tworzeniu pojazdów, które są bardziej przyjazne dla środowiska, a także pojazdów, które umożliwiają naszym klientom bardziej przyjazne dla środowiska wykorzystanie ich magazynów".
Wielka debata na temat baterii
Aby zasilić elektryfikację Combilift, Martin pozostał zdecydowanym zwolennikiem akumulatorów kwasowo-ołowiowych, mimo że przemysł motoryzacyjny wybiera lit. Wynika to z szeregu czynników, wyjaśnia. "W branży motoryzacyjnej baterie litowe stały się normą dla pojazdów elektrycznych, ale nikt tak naprawdę nie wymyślił, jak skutecznie je poddawać recyklingowi" - mówi Martin. "W ciągu siedmiu do 10 lat recykling tych baterii litowych może stać się wyzwaniem, jeśli nie zostaną znalezione odpowiednie rozwiązania". "Z drugiej strony, akumulatory kwasowo-ołowiowe działają znacznie dłużej i w 80% nadają się do recyklingu. Tak więc, czekając na bardziej przyjazne dla środowiska alternatywy, uważamy, że akumulatory kwasowo-ołowiowe są najlepsze". W 2021 r. CSIRO - wiodąca australijska agencja naukowo-badawcza - stwierdziła, że Australia poddała recyklingowi 99% akumulatorów kwasowo-ołowiowych, podczas gdy tylko 10% odpadów z akumulatorów litowo-jonowych zostało poddanych recyklingowi.
Co więcej, CSIRO przewiduje, że ilość odpadów z baterii litowo-jonowych rośnie o 20 procent rocznie i może przekroczyć 100 000 ton do 2036 roku. Combilift nigdy nie zawodzi swoich klientów, dlatego zadowoli tych, którzy zamówią akumulator litowy. Jest jednak jeszcze jeden powód, dla którego firma wybiera akumulatory kwasowo-ołowiowe zamiast litowych. "Baterie litowe są lżejsze, dlatego branża motoryzacyjna ma tendencję do używania litu - chcą, aby pojazd był tak lekki i aerodynamiczny, jak to tylko możliwe" - mówi Martin. "Ale w branży wózków widłowych, niezależnie od modelu, nasze pojazdy potrzebują przeciwwagi do podnoszenia ładunku. Tak więc akumulatory kwasowo-ołowiowe działają jak ten ładunek, zamiast dodawać więcej stali".
Odbuduj ją, a oni przyjdą
Ponieważ Combilift nadal wprowadza innowacje i poprawia swój zrównoważony rozwój, zamierza poddawać recyklingowi nie tylko akumulatory. Martin ujawnił, że akumulatory kwasowo-ołowiowe nie będą jedynymi komponentami, które zostaną odbudowane w najbliższej przyszłości. "Nasza stara siedziba znajduje się zaledwie trzy lub cztery kilometry dalej i nadal jesteśmy jej właścicielami. Tak więc naszym zamiarem w nadchodzących latach jest stworzenie tam centrum odbudowy" - mówi. Jako dumny mieszkaniec Monaghan, rozwój ten z pewnością przyniesie dalsze miejsca pracy i przychody dla społeczności - wartość, którą Martin utrzymywał przez cały 25-letni okres działalności Combiliftw Irlandii. "Dorastałem w tej okolicy i zawsze chciałem tu zostać. Tak więc założenie firmy produkcyjnej lub biznesu w rodzinnym mieście daje ogromną satysfakcję" - mówi. Wydaje się, że dla Martina nie ma bardziej szlachetnego celu niż utrzymanie zrównoważonego rozwoju jego lokalnej społeczności, a także środowiska.
